Permulaan dan penubuhan

Pada 16 Mei 2021, Bloomberg News melaporkan bahawa AT&T sedang berbincang dengan Discovery, Inc. untuk bergabung dengan WarnerMedia, syarikat induk Warner Bros., untuk membentuk sebuah syarikat dagangan awam yang akan dibahagikan antara pemegang sahamnya.[5][6]

Pada 17 Mei 2021, AT&T mengumumkan bahawa ia telah bersetuju untuk melupuskan pegangan ekuitinya dalam anak syarikat media dan hiburan miliknya, WarnerMedia (bekas Time Warner, yang diperoleh AT&T pada 2018 dengan hanya lebih AS$85 bilion dalam usaha untuk menjadi konglomerat media bersepadu) dan menggabungkannya dengan Discovery Inc. untuk membentuk syarikat baharu, yang tertakluk kepada kelulusan kawal selia. Penggabungan itu, yang dijadualkan selesai pada pertengahan 2022, akan distrukturkan sebagai Reverse Morris Trust dengan pemegang saham AT&T memegang 71% kepentingan dalam saham syarikat baharu dan melantik tujuh ahli lembaga pengarah, dan pemegang saham Discovery memegang 29% kepentingan dan melantik enam ahli lembaga pengarah. AT&T akan menerima tunai dan hutang AS$43 bilion daripada pemisahan syarikat ini.[7][8][9]

Syarikat baharu itu akan diketuai oleh Ketua Pegawai Eksekutif Discovery, David Zaslav, manakala jawatan Ketua Pegawai Eksekutif WarnerMedia Jason Kilar dalam syarikat baharu itu tidak pasti.[7] Zaslav menyatakan bahawa kedua-dua syarikat membelanjakan gabungan AS$20 bilion setiap tahun untuk kandungan (melepasi Disney, Netflix dan Amazon.com). Syarikat itu akan menyasarkan untuk mengembangkan perkhidmatan penstriman mereka, termasuk WarnerMedia HBO Max, untuk mencapai 400 juta pelanggan global.[8]

Pada 1 Jun 2021, telah diumumkan bahawa syarikat yang digabungkan itu akan dikenali sebagai Warner Bros. Discovery, dan tanda kata interim telah diumumkan dengan slogan "The stuff that dreams are made of", sebaris ayat daripada filem Warner Bros 1941, The Maltese Falcon. Zaslav menjelaskan bahawa syarikat itu bertujuan untuk menjadi "tempat yang paling inovatif, menarik dan menyeronokkan untuk bercerita di dunia", dan akan menggabungkan dengan "warisan ratusan tahun penceritaan kreatif, tulen dan mengambil risiko berani untuk menghidupkan kisah yang paling menakjubkan" Warner Bros. dengan "integriti, inovasi dan inspirasi" Discovery.[10][11]

Pada November 2021 semasa panggilan pendapatan, Ketua Pegawai Eksekutif Discovery Streaming JB Perrette membincangkan kemungkinan pilihan untuk perkhidmatan penstriman Discovery+ selepas penggabungan, termasuk menggabungkan perkhidmatan dengan HBO Max dan akhirnya menggabungkannya di bawah satu platform dengan gabungan kedua-dua syarikat teknologi. Beliau juga menyatakan bahawa WBD mungkin mengutamakan pelancaran Discovery+ dan HBO Max sebagai platform bersatu dalam pasaran di mana Discovery+ masih belum dilancarkan, seperti bahagian lain di Asia-Pasifik.[12] Pada 14 Mac 2022, CFO Discovery Gunnar Wiedenfels—yang akan memegang jawatan yang sama selepas penggabungan—mengesahkan bahawa peralihan sedemikian adalah matlamat jangka panjang.[13]

Pada 22 Disember 2021, transaksi itu telah diluluskan oleh Suruhanjaya Eropah.[14][15] Pada 5 Januari 2022, The Wall Street Journal melaporkan bahawa WarnerMedia dan Paramount Global (ketika itu dikenali sebagai ViacomCBS) sedang meneroka kemungkinan penjualan sama ada pegangan majoriti atau semua CW, dan Nexstar Media Group (dan akan menjadi terbesar kumpulan ahli gabungan The CW apabila ia memperoleh bekas pemilik bersama WB Tribune Broadcasting pada 2019) telah dianggap sebagai pembida terkemuka.[16] Berita itu membawa kepada spekulasi bahawa, sekiranya penjualan berlaku, pemilikan baharu boleh mengemudi rangkaian ke arah baharu, mengubah CW daripada rangkaian berorientasikan dewasa muda menjadi rangkaian yang menampilkan lebih banyak rancangan berita tidak berskrip dan malah nasional.[17] Walau bagaimanapun, laporan juga menunjukkan bahawa WarnerMedia dan ViacomCBS boleh memasukkan komitmen kontrak yang memerlukan pemilik baharu untuk membeli rancangan baharu daripada syarikat tersebut, membolehkan mereka memperoleh hasil berterusan melalui rangkaian.[18] Presiden/Ketua Pegawai Eksekutif Rangkaian Mark Pedowitz mengesahkan perbincangan tentang potensi jualan dalam memo kepada kakitangan CW, tetapi menambah bahawa "Masih terlalu awal untuk membuat spekulasi perkara yang mungkin berlaku" dan rangkaian itu "mesti teruskan melakukan apa yang kami lakukan yang terbaik."[19][20]

Pada 26 Januari 2022, Ketua Pegawai Eksekutif AT&T John Stankey menyatakan bahawa penggabungan itu dijangka akan ditutup pada suku kedua 2022.[21][22] Pada 1 Februari 2022, telah dilaporkan bahawa AT&T telah memuktamadkan struktur penggabungan: WarnerMedia akan dipisahkan kepada pemegang saham AT&T, dan kemudian bergabung dengan Discovery Inc. untuk membentuk syarikat baharu.[23][24] urus niaga itu telah diluluskan oleh pengawal selia antitrust Brazil Cade pada 7 Februari,[25] diikuti oleh Jabatan Keadilan Amerika Syarikat pada 9 Februari.[26] Pada 11 Mac 2022, penggabungan itu telah diluluskan oleh pemegang saham Discovery. Berikutan struktur penggabungan, ia tidak memerlukan kelulusan berasingan daripada pemegang saham AT&T.[27][28]

Permulaan operasi (2022–kini)

Dalam pemfailan SEC pada 25 Mac 2022, AT&T menyatakan bahawa perdagangan dua saham WBD dengan AT&T akan bermula pada 4 April 2022, dan dividen khas akan dikeluarkan pada hari berikutnya untuk memberi AT&T pemegang saham 0.24 saham dalam WBD untuk setiap saham AT&T saham biasa yang mereka pegang. Pemfailan tidak termasuk tarikh penyempurnaan tertentu.[29] Pada 5 April 2022, dilaporkan bahawa penggabungan WarnerMedia dan Discovery akan selesai secara rasmi pada 11 April 2022, manakala Variety melaporkan bahawa penggabungan itu juga boleh dijangka selesai seawal 8 April 2022.[1] Penggabungan telah selesai secara rasmi pada 8 April 2022, dengan dagangan akan bermula pada NASDAQ pada 11 April; pada masa ini syarikat itu memperkenalkan logo terakhirnya, yang menampilkan rendisi logo perisai bersejarah Warner Bros.[1]

Syarikat yang digabung itu telah mengekalkan beberapa eksekutif tertinggi daripada WarnerMedia, termasuk ketua filem dan televisyen Toby Emmerich dan Channing Dungey, serta ketua pegawai kandungan HBO dan HBO Max Casey Bloys. Kebanyakan peranan eksekutif tertinggi syarikat itu diisi oleh rakan sejawat Discovery mereka, termasuk Gunnar Wiedenfels sebagai CFO, JB Perrette sebagai presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif penstriman global dan interaktif, dan ketua pegawai jenama gaya hidup Discovery, Kathleen Finch—yang peranannya telah diperluaskan untuk meliputi kebanyakan rangkaian linear A.S. syarikat gabungan itu, selain CNN (yang telah diambil alih oleh Chris Licht, menggantikan Jeff Zucker yang keluar), Magnolia Network (yang melaporkan kepada Bloys, selepas sebelum ini melaporkan terus kepada Zaslav di bawah Discovery), dan unit Turner Sports (yang kini mempunyai kekosongan dengan pengunduran Zucker, kerana Licht hanya akan mengawasi CNN).[30][31][32]